'장어' 보양식으로 제대로 즐기는 방법 - 장어의 종류 4가지, 효능, 주의사항

장어구이

장어는 우리나라에서 보양식으로 잘 알려져 있습니다. 특히 장어 꼬리가 더 좋다고 해서 꼬리를 먹으려는 분들이 많지만 영양학적으로 몸통과 꼬리는 별반 차이가 없다고 합니다. 이번 기회에 장어의 종류 4가지와 효능, 섭취 시 주의 사항을 알고 드시면 더 맛있게 장어를 즐길 수 있습니다.

 

 

 

장어의 종류

1. 쫄깃한 민물장어, 뱀장어 - 우리가 흔히 보양식으로 즐겨 먹는 장어구이에는 바로 뱀장어가 쓰입니다. 뱀처럼 생겨서 뱀장어란 이름이 붙여졌고 다른 장어들과 다르게 유일한 민물장어로 바다에서 태어나 강에서 수년을 살다 바다에서 산란을 합니다. 뱀장어를 판매하는 음식점을 가면 '풍천장어'라고 많이 적혀있는데, 여기서 풍천은 강과 바다가 만나는 지점을 뜻합니다. 뱀장어의 생김새는 등 쪽은 짙은 갈색, 흑갈색이고 배 쪽은 은백색입니다. 입은 크고 아래턱이 위턱보다 나와 있는 것이 특징입니다.
   
   뱀장어는 부드러운 육질의 바닷장어에 비해 육질이 쫄깃쫄깃하고 탱글탱글합니다. 그리고 소금이나 양념구이로 구워서 먹으면 갈매기 모양처럼 잡혀 껍질도 쫄깃쫄깃하고 단단한 맛을 느낄 수 있습니다. 주로 뱀장어는 익혀서 먹는데 이는 뱀장어 피에 있는 '이크티오 톡신'이라는 독소 때문입니다. 독소를 섭취하면 구역질 증상이 일어나거나 결막염 등의 염증이 날 수 있습니다. 다행히 열을 가하면 독소가 사라져 뱀장어를 구이, 덮밥, 초밥으로 조리해서 먹습니다.
2. 샤부샤부나 회로 먹는 갯장어 - 갯장어는 잔가시가 많아 손질하기가 쉽지 않지만 손질해서 샤부샤부로 먹거나 잘게 썰어 회로 많이 먹습니다. 일본어로 '물다'는 뜻의 하무에서 유래되어 '하모'로 많이 알려져 있습니다. 갯장어의 생김새는 주둥이가 길고 뾰족하며 이빨이 날카롭고 송곳니도 가지고 있어 물리지 않게 조심해야 합니다.
3. 부드러운 식감의 붕장어 - 붕장어는 낮에 구멍을 뚫고 들어가 있다가 밤에 먹이활동을 하는 야행성 어종으로 '아나고'로 많이 불립니다. '아나고'라는 이름도 구멍을 뚫고 들어간다는 데서 비롯되었다고 합니다. 붕장어의 생김새는 몸통 옆부분에 가로로 흰 점이 줄지어 있는 것이 특징으로 민물장어와 쉽게 구별이 가능합니다.
   
   그리고 민물장어는 회로 먹지 않지만 붕장어는 잘게 썰어 회로 많이 먹습니다. 다만 회로 먹을 때는 피에 독소가 있으므로 전문 요리사의 손질을 거친 뒤 먹어야 합니다.
4. 껍질은 가죽으로, 곰장어 - 곰장어의 표준명은 먹장어지만 곰장어로 많이 불립니다. 껍질을 벗겨도 꿈틀꿈틀 댄다고 해서 곰장어라는 이름이 붙여졌습니다. 곰장어는 어두운 밑바닥에서 생활해 눈이 퇴화되고, 구멍 모양의 입에 4개의 긴 수염이 있는 것이 특징입니다. 껍질은 질기기 때문에 살만 먹을 수 있고, 이 껍질은 지갑이나 구두 같은 가죽제품을 만들 때 사용합니다.

 

 

 

장어의 효능

1. 기력 회복 - 장어에는 양질의 단백질과 비타민, 칼슘, 인, 철분이 많이 들어 있어 허약한 체질을 개선하고 기력을 보충하는 데 뛰어난 효과가 있다고 합니다.
2. 항암 효과 - 장어에 함유된 비타민 E 성분은 세포막을 보호하고 항산화 작용을 통해 활성산소를 제거하는 데 도움을 줘 암을 예방하는 데 효과가 있습니다.
3. 피부 미용 - 우리나라는 장어가 기력을 회복하는 것으로 많이 알려져 있지만, 일본에서는 피부염을 완화하고 피부 주름을 개선하는 효과로 여성들에게 인기가 많다고 합니다. 특히 장어에 함유된 비타민과 레티놀 성분이 콜라겐의 생성을 도와줘 건강한 피부로 가꿀 수 있는 효과가 있습니다.
4. 시력 보호 - 장어의 비타민 A 함유량은 어패류 중 가장 높습니다. 비타민 A는 시력 향상에 도움을 주고 눈 건강에도 유용한 영양소로서 특히 복분자와 같이 섭취하면 비타민 A 작용을 더 활발하게 높여준다고 합니다.
5. 면역력 강화 - 민물장어는 기력 회복뿐만 아니라 체내 면역력을 높이는데 좋습니다. 장어에는 비타민 성분들이 많아 가벼운 감기 같은 질병들을 예방하는 효과도 있습니다.
6. 성인병 예방 - 장어에는 또한 오메가-3 지방산이 많이 들어있는데, 이 지방산은 불포화지방산으로 심혈관계 질환이나 치매 같은 신경 퇴행성 질환을 예방하고 개선하는 효과가 있습니다.
7. 두뇌 발달 - 앞에서 언급한 오메가-3 지방산은 콜레스테롤의 축적을 막고 두뇌 발달에도 좋은 효과가 있다고 알려져 있습니다.

 

장어 섭취 시 주의사항

1. 장어 피를 소주에 타서 마시는 경우가 있는데, 이는 절대 해서는 안됩니다. 장어 피에는 독소가 있어 날로 먹으면 구역질, 설사 등이 발생할 수 있습니다.
2. 한의서에는 소화기가 약하고 설사하는 경우 뱀장어를 먹지 말라고 되어있습니다. 그렇지만 어쩔 수 없이 먹어야 하면 생강채와 깻잎을 같이 먹으면 소화에 도움이 됩니다.
3. 장어를 맛있게 즐기는 방법은 생강채와 함께 먹는 것입니다. 생강은 장어와 궁합이 좋은데 생강이 산화 작용을 억제하고 살균 작용을 하며 콜레스테롤 흡수도 낮춥니다. 반대로 복숭아, 은행은 서로 상극으로 소화에 방해가 되므로 함께 먹지 않는 것이 좋습니다.