캐모마일은 국화과에 속하는 허브로 일반적으로 캐모마일을 뜨거운 물에 우려 차로 많이 마십니다. 향긋한 사과 향을 내는 캐모마일은 디퓨저, 에센셜 오일로도 많이 사용됩니다. 심신 안정을 포함해 여러 효능이 있지만 지혈 작용을 방해하는 성분이 있어 부작용에 주의해서 섭취해야 합니다.
캐모마일 효능 9가지
1. 심신 안정
캐모마일의 향은 심신 안정에 효과적으로 불면증과 숙면에 도움이 되는데 이에 대한 여러 연구결과가 있습니다. 2015년 대만 국립 성공대 약학부 연구진은 80명의 출산 후유증으로 우울증과 불면증을 앓는 임산부를 대상으로 캐모마일 차의 효과를 알아보는 실험을 했습니다. 실험군과 대조군으로 나눠 실험군 참가자들은 캐모마일 차를 마시고 대조군 참가자들은 정기적인 산후 관리만 받았습니다. 2주 후 캐모마일 차를 마신 실험군 참가자들이 차를 마시지 않은 대조군 참가자들보다 편안하게 잠을 잤으며 우울증 증상도 더 적었다고 합니다.
그리고 2017년 이란 이슬라믹 아지드대 연구진은 77명의 노인을 대상으로 실험군에는 하루 2회의 캐모마일 캡슐을 복용하게 하고 대조군 참가자들은 아무것도 복용하지 않았습니다. 연구 결과 캐모마일 캡슐을 복용한 실험군 참가자들의 수면 평균 점수가 복용 전보다 상승했다고 합니다. 실험 전 77명의 수면 점수는 모두 비슷했는데 실험 후 실험군 참가자들의 수면 점수가 대조군보다 더 좋아졌다고 합니다. 이런 연구결과들을 바탕으로 캐모마일이 스트레스를 덜 느끼게 만들어 심신 안정 및 숙면에 도움을 주는 것으로 확인됩니다.
2. 항염 효과
캐모마일에는 항염작용을 하는 수용성 아줄렌 성분이 들어있습니다. 이 성분은 항염 및 진정효과가 있어 구내염 및 인후염이나 여드름, 피부염을 앓고 있는 사람들에게 도움이 됩니다. 인후염 치료제 중에는 수용성 아줄렌 성분이 들어있는 것이 있는데, 수용성 아줄렌이 활성산소로 인한 조직 손상을 항산화 작용으로 억제하고, 특히 다가불포화 지방산으로 구성된 점막에 효과를 보인다고 합니다.
3. 피부 미용
유럽에서는 캐모마일을 피부 미용 목적으로 많이 사용하고 있습니다. 우리나라 역시 캐모마일 관련 화장품이 많이 출시되어 있습니다. 앞서 언급한 수용성 아줄렌 성분이 자극받은 피부를 진정시켜 주는 효과가 있어 민감성 피부도 사용할 수 있다고 합니다. 그리고 캐모마일을 음용할 경우 항산화 작용을 활성산소가 제거되어 피부 노화 예방에도 효과적이기 때문에 건강한 피부로 가꿔주는데 도움을 줍니다.
4. 항암 효과
캐모마일에는 아피제닌이란 성분이 0.8~1.2% 차지하고 있습니다. 아피제닌은 각종 과일과 채소에 들어있는 노란색 색소인 플라보노이드 성분 중 하나로 활성산소를 제거해 염증 반응을 억제하여 암을 예방하는 데 도움을 줍니다. 그리고 암을 유발하는 돌연변이 RNA 생성을 막아 암세포가 퍼지는 것도 막는다고 합니다. 항암 효과를 위해서는 캐모마일 차를 하루에 한 번 이상 마시는 것이 좋다고 합니다.
5. 당뇨 개선
이란 타브리즈 의대 연구진에 따르면 당뇨병 환자들을 대상으로 한 임상실험을 통해 카모마일 차가 당뇨병 개선에 효과가 있다고 합니다. 당뇨병 환자 64명을 대상으로 2개월 동안 식후 하루 3번 카모마일 차를 마신 그룹이 일반 물을 마신 그룹보다 혈당 수치가 더 낮고 항산화 수치는 더 높은 것으로 나타났습니다. 연구진은 카모마일 속 항산화물질인 퀘르세틴이 당뇨병 진행에 영향을 주는 효소들을 억제하는 효과가 있는 것으로 보인다고 설명하였습니다.
6. 생리통 완화
캐모마일에는 에스트로겐 성분이 들어있어 생리통을 완화하는 데 효과적입니다. 그리고 캐모마일 차는 카페인이 없어 임산부도 마실 수 있습니다.
7. 감기 예방
캐모마일은 따뜻한 성질을 지녀 캐모마일 차를 섭취하면 면역력이 강화되어 감기 예방에 도움이 됩니다.
8. 콜레스테롤 수치 조절
캐모마일은 혈당과 콜레스테롤 수치 조절에 효과가 있어 꾸준히 섭취하면 당뇨 및 고혈압 예방에 좋습니다.
9. 구취 제거
캐모마일은 사과향이 나서 차로 마시면 입 안 구취가 사라지고 염증 또한 제거됩니다.
캐모마일 부작용
캐모마일에는 카페인이 들어있지 않아 많이 섭취해도 부작용이 생기지 않습니다. 그렇지만 임산부의 경우 주의해서 섭취해야 합니다. 과다 섭취 시 자궁 수축이나 과민증이 일어날 수 있기 때문입니다.
그리고 캐모마일에 들어있는 쿠마린 성분이 지혈작용을 방해하므로 수술을 앞두고 있는 환자는 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 캐모마일은 국화과에 속해 국화 알레르기 있는 사람은 전문의와 상의를 통해 섭취해야 합니다.
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