요로 결석이란 소변을 만들고 배설하는 길인 요로에 결석(돌)이 생긴 것을 뜻합니다. 신장, 요관, 방광에 발생하는 모든 결석을 말하며 이 결석은 소변의 흐름을 방해하고 극심한 통증을 일으킬 수 있습니다. 주로 30~50대 남자에게 나타나며 재발 가능성이 높아 꾸준한 관리가 필요합니다.
요로 결석 원인
요로 결석을 이루는 성분은 소변에 정상적으로 포함되어 있지만, 이 성분이 다양한 원인에 의해 과포화 상태가 된 후 작은 결정을 이루고 응집되어 크기가 커지면 요로 결석이 생성됩니다. 요로 결석의 주요한 원인은 수분 섭취 감소입니다. 수분 섭취가 감소하면 소변 내에 요석 성분의 농도가 높아집니다.
그리고 요로 모양의 이상은 소변에 요석 결정이 머무르는 시간을 길게 해서 요석 형성 가능성을 증가시킵니다. 이외에도 유전적, 환경적 요인, 약물 등으로 요로결석이 발생할 수 있습니다.
요로 결석 증상
요석이 신장 내에만 머물면 증상이 없을 수 있지만 소변 흐름을 막히게 하거나 요로계를 통해 이동을 합니다. 요로 결석의 대표적 증상은 옆구리 통증입니다. 신장, 방광 결석의 경우 잘 나타나지 않을 수 있으나, 요관 결석의 경우 옆구리 통증이 나타날 수 있습니다. 갑자기 칼로 찌르는 듯한 심한 통증이 한쪽 또는 양쪽 허리에 나타나는데 자세를 바꾸어도 참기 힘들다고 합니다. 이런 통증은 간헐적으로 나타나며 질 하복부나 고환 쪽으로 뻗칠 수 있습니다.
옆구리 통증뿐만 아니라 소변이 빨갛게 보이는 혈뇨가 발생하거나 소화가 잘 안 되어 구역질, 구토를 동반하기도 합니다.
보통 열이 나지 않지만 세균에 감염되면 고열이 발생할 수 있습니다. 그리고 방광, 요도 결석의 경우 소변을 볼 때 잔뇨감 증상이 나타나며 심한 통증이 나타나 소변을 보지 못할 수도 있습니다.
요로 결석 진단
요로 결석은 통증의 위치 및 환자의 증상을 파악하고 소변 검사, 방사선 검사, 신체 검진을 통해 진단합니다. 요석의 90% 이상은 칼슘을 포함하고 있어 X-선 검사로 요로 결석을 진단할 수도 있습니다. 그리고 요관 결석이 골반뼈, 대변이나 다른 장기에 가려져 구별하기 어려운 경우에는 크기와 위치를 확인하기 위해 특수한 검사(요로 조영술, 전산화 단층촬영)가 필요합니다.
요로 결석 치료
요로 결석 치료의 목표는 체내에 이미 생성된 결석을 제거하고 재발을 방지하는 것입니다. 치료 방법은 환자에 따라 다르며 환자의 증상, 결석의 원인, 크기, 요폐나 요로 감염의 유무 등을 고려하여 판단합니다. 크기가 5mm 미만으로 작은 결석은 증상이 생기고 6주 이내에 대부분 자연적으로 배출되므로 수분을 다량 섭취하고 진통제를 투여하며 줄넘기 등의 운동을 실시하면서 배출될 때까지 기다립니다. 배출 여부는 정기적으로 방사선 촬영을 하여 확인합니다. 증상이 가볍고 요석에 의한 이차적인 합병증이 없고, 요로에 이상이 없을 때는 자연 배출을 유도할 수 있지만 자연 배출이 어려울 경우 쇄석술을 시행합니다.
체외 충격파 쇄석술은 몸 밖에서 충격파를 주어 결석을 파쇄하여 자연 배출되도록 유도하는 치료법입니다. 이외에도 요관경하 배석술(요도를 통해 내시경을 삽입하여 결석을 파쇄한 후 제거하는 수술), 복강경 수술 및 개복 수술이 있습니다.
요로 결석 예방
- 충분한 수분 섭취 - 요로 결석을 예방하기 위해서는 충분한 수분 섭취가 가장 중요합니다. 적어도 하루 10잔 이상의 수분 섭취가 권장되며 특히 운동을 하거나 땀을 많이 흘리는 여름철에는 추가로 수분을 섭취해서 소변의 양을 증가시켜 주어야 합니다. 맥주는 이뇨작용 후에 탈수 현상이 있어 예방 효과는 거의 없습니다.
- 짜게 먹지 않기 - 염분을 과다하게 섭취하면 소변으로 배출되는 칼슘이 많아지고 결석의 생산을 막는 구연산이 적어져 요석이 잘 생깁니다. 따라서 저염 음식을 섭취합니다.
- 비타민 C 과다 복용 자제 - 하루 2g 이상의 고용량 비타민 C 섭취는 결석 환자에게 좋지 않습니다. 그렇지만 일반적인 용량(500~1000mg)의 비타민 섭취는 문제 되지 않습니다.
- 구연산 충분히 섭취 - 구연산은 요석이 생기지 않도록 해주므로 구연산이 풍부하게 함유된 과일(귤, 오렌지, 레몬, 자몽, 매실)과 채소를 충분히 섭취합니다.
- 육류 과다 섭취 자제 - 육류는 소변 내 칼슘, 수산, 요산을 증가시키고 구연산을 감소시키기 때문에 과다하게 섭취하는 것을 자제합니다.
- 수산이 풍부한 음식 과다 섭취 자제 - 요석의 대부분은 수산칼슘석이므로 수산의 섭취를 제한하는 것이 필요합니다.
수산이 풍부한 음식에는 땅콩, 시금치, 아몬드, 브로콜리, 딸기, 콜라 초콜릿, 커피, 술이 있습니다.
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